Santana de Parnaíba

Santana de Parnaíba nasceu de uma fazenda às margens do Rio Tietê, no século XVI, quando o português Manuel Fernandes Ramos se estabeleceu na região. Com sua morte, a condução do núcleo passou para sua esposa, Suzana Dias, descendente do líder indígena Tibiriçá, e para o filho André Fernandes. Em 1580, uma capela dedicada a Sant'Ana marcou o início do povoado que viria a se tornar cidade, cujo nome une o da santa ao termo indígena Parnaíba, que significa "rio de difícil navegação". A família deixou raízes profundas no interior paulista: entre os 17 filhos do casal estão Baltazar Fernandes, fundador de Sorocaba, e Domingos Fernandes, fundador de Itu. Em 1625, o povoado foi elevado à condição de Vila e se consolidou como ponto de partida das bandeiras que desbravaram o interior do Brasil. Séculos de história deixaram marcas notáveis: o mosteiro beneditino local abrigou Frei Agostinho de Jesus, pioneiro da escultura brasileira em terracota, cuja obra é associada à criação da imagem de Nossa Senhora Aparecida. Em 1901, a cidade voltou a protagonizar um capítulo importante da história nacional com a inauguração da Usina de Parnahyba, primeira hidrelétrica a levar energia elétrica à cidade de São Paulo.