Porto Feliz

Em 1693, nas terras de Antônio Cardoso Pimentel, formou-se um povoado à margem esquerda do Rio Anhemby (atual Tietê), num ponto a pouco mais de 100 km de São Paulo. O local era chamado pelos índios guaianazes de Araritaguaba — "lugar onde as araras comem areia" — em referência a bandos dessas aves que bicavam um paredão salitroso às margens do rio. A comunidade vivia da agricultura de subsistência até que as descobertas de ouro em Mato Grosso (1719) e Goiás (1725) transformaram o vilarejo em um dos pontos mais estratégicos da colônia. Seu porto natural, localizado no primeiro trecho navegável do rio após Salto, tornou-se o ponto de partida de inúmeros bandeirantes e, no século XVIII, das famosas monções — expedições comerciais e científicas que navegavam pelo Tietê rumo ao oeste desconhecido. Esse movimento foi fundamental para a expansão das fronteiras do Brasil-Colônia para além dos limites do Tratado de Tordesilhas, contribuindo para que o país se tornasse o quinto maior território do mundo. O porto ficou tão conhecido pela alegria e hospitalidade de seus moradores — especialmente nas comemorações do retorno das expedições — que passou a ser chamado de "porto feliz", nome que daria origem ao da cidade.