Itu

A origem de Itu remonta a 1610, com a construção de uma capela dedicada a Nossa Senhora da Candelária por Domingos Fernandes e seu genro Cristóvão Diniz, em terras recebidas por sesmaria em 1604. O povoado cresceu ao longo do século XVII com a chegada dos conventos de São Francisco (1692) e do Carmo (1719), e consolidou-se no século XVIII como entreposto comercial na rota entre o sul do país e as regiões mineradoras, impulsionado pela cana-de-açúcar e pelo algodão. Em 1842, a Vila foi elevada à condição de cidade, e em 1873 sediou a Convenção Republicana que deu origem ao Partido Republicano Paulista, razão pela qual Itu é chamada de "Berço da República". No século XX, o declínio do café foi seguido pela industrialização e, a partir da década de 1970, pela consolidação do turismo. O humorista Francisco Flaviano de Almeida, o "Simplício", popularizou no programa televisivo "Praça da Alegria" a imagem de uma cidade onde tudo é grande, dando origem à fama de "Cidade dos Exageros". Em 1979, Itu tornou-se a terceira estância turística do Estado de São Paulo, posição que impulsionou investimentos na infraestrutura turística e na preservação do centro histórico.