Barreirinhas

A região atualmente ocupada por Barreirinhas foi habitada pelas etnias indígenas dos Tapuios e Caetés, sendo que os Caetés ocupavam especialmente as áreas de areia próximas à foz do Rio Preguiças. No século XVIII, foi instalada na região a Fazenda Santo Inácio, pertencente à Companhia de Jesus. Com a expulsão dos jesuítas, a fazenda passou ao controle de diversos senhores de engenho. Em 1835, a abertura de uma estrada entre São Bernardo do Parnaíba e São José do Periá interligou férteis regiões da bacia do Rio Preguiças, favorecendo o surgimento de novos povoados. Em 1849, o governo imperial construiu uma ponte sobre o Rio Mocambo, em estrada que ligava o Piauí ao Maranhão, atraindo moradores pelas boas pastagens e terras propícias à lavoura nas margens do rio. Em 1858 foi criada a freguesia de Nossa Senhora da Conceição das Barreirinhas, e em 14 de julho de 1871, pela Lei Provincial nº 951, Barreirinhas foi elevada à categoria de vila, desmembrada de Tutóia e formada por partes dos territórios de Tutóia, Brejo, Miritiba e São Bernardo. Em 1938 foi elevada à condição de cidade. A partir da década de 1960, pesquisas da Petrobras sobre exploração de petróleo e gás natural na região tornaram o campo de dunas conhecido em todo o Brasil. Em 1981 foi criado o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, transformando Barreirinhas no principal destino ecoturístico do Maranhão.